Todo parque encantador, jardín palaciego o plaza urbana verde tiene a su creador. El paisajismo es una de las artes más antiguas y, al mismo tiempo, de más rápido crecimiento en Europa. Desde los jardines reales hasta las ciudades verdes contemporáneas, moldea sutilmente nuestros espacios exteriores. Veamos las raíces de esta disciplina, su transformación en una industria y conozcamos a cinco europeos que siguen inspirando a creadores de jardines de todo el mundo.
Jardines creados no por la naturaleza, sino por el ser humano
Durante mucho tiempo, el arte del paisaje estuvo asociado a los lujosos jardines de palacios y fincas señoriales. Una de las huellas más destacadas fue la de los jardines moriscos de la península ibérica: los patios de la Alhambra y el Generalife de Granada, llenos de agua, sombra y aromas, siguen considerándose uno de los ideales de jardín más hermosos de Europa. En la Italia renacentista nació una escuela diferente: los jardines geométricos de las villas, con terrazas y fuentes, como la célebre Villa d’Este cerca de Roma, marcaron el inicio del jardín europeo «creado». En la Francia del siglo XVII, André Le Nôtre perfeccionó en Versalles el estricto y simétrico «jardín francés», mientras que en la Inglaterra del siglo XVIII surgió una rebelión contra ese orden: nació el parque paisajista inglés, libre y concebido para imitar el paisaje natural.
Cuándo nació la profesión
Aunque el ser humano lleva milenios creando jardines, la profesión en sí es relativamente joven. El término «arquitectura del paisaje» fue acuñado en 1828 por el escocés Gilbert Laing Meason y popularizado por el enciclopedista del siglo XIX John Claudius Loudon. La disciplina se consolidó como profesión independiente en la segunda mitad del siglo XIX, cuando, en 1863, Frederick Law Olmsted se presentó oficialmente como «arquitecto paisajista» mientras creaba Central Park en Nueva York. Por eso, el siglo XIX suele considerarse el inicio de esta industria. En 1948 se fundó en Cambridge la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (IFLA), cuyo primer presidente fue el británico sir Geoffrey Jellicoe.
Cómo los jardines señoriales dieron lugar a un mercado multimillonario
La historia del paisajismo cuenta cómo los espacios verdes pasaron de ser un privilegio a formar parte de la vida cotidiana. El desarrollo industrial de las ciudades durante el siglo XIX generó la necesidad de parques públicos, auténticos «pulmones verdes» para sus habitantes. El modernismo del siglo XX trajo nuevas formas, y hoy la disciplina está marcada por la ecología, el cambio climático y la búsqueda del bienestar: infraestructuras verdes, jardines de lluvia y ciudades sostenibles. El mercado también ha crecido: según «Grand View Research», el mercado mundial de servicios de paisajismo alcanzó en 2024 unos 330 mil millones de dólares estadounidenses y se espera que aumente hasta casi 485 mil millones en 2030, con un crecimiento medio anual del 6,6 %.
Cinco europeos que transformaron el arte de los jardines
La historia del paisajismo se cuenta mejor a través de las personas. Estos son cinco maestros europeos, cada uno de un país y una época diferentes.
Lancelot «Capability» Brown · Reino Unido
Lancelot Brown (1716–1783), activo durante el siglo XVIII, está considerado el padre del parque paisajista inglés. Se ganó el apodo de «Capability» porque decía que las propiedades de sus clientes tenían «posibilidades» (en inglés, capabilities) de convertirse en hermosos paisajes. A lo largo de su vida transformó los parques de unas 250 fincas señoriales, entre ellas Blenheim y Chatsworth, creando praderas onduladas, lagos sinuosos e islas de árboles que se convirtieron en un nuevo canon de belleza y que aún hoy definen la imagen de la campiña inglesa.
Pietro Porcinai · Italia
El florentino Pietro Porcinai (1910–1986) fue el arquitecto paisajista italiano más importante del siglo XX y uno de los fundadores de la IFLA. Aspiraba a que el jardín pareciera no haber sido creado por nadie y se integrara de forma natural en su entorno. Sus obras, como el parque de la sede de la editorial «Mondadori», diseñado junto con Oscar Niemeyer, y el Parque de Pinocho de Collodi, contribuyeron a elevar la profesión a la categoría de arte independiente en Italia y en toda Europa.
Gonçalo Ribeiro Telles · Portugal
El pionero de la arquitectura paisajista portuguesa Gonçalo Ribeiro Telles (1922–2020) plasmó sus ideas de manera especialmente célebre en los jardines de la Fundación Calouste Gulbenkian de Lisboa (Premio Valmor, 1975) y creó los corredores verdes de la capital. En 2013 recibió el premio sir Geoffrey Jellicoe, el máximo reconocimiento mundial de esta disciplina. También fue uno de los primeros políticos portugueses en hablar abiertamente sobre ecología.
Fernando Caruncho · España
El español Fernando Caruncho llegó al paisajismo desde un ámbito inesperado: los estudios de filosofía. Sus jardines son composiciones de geometría rigurosa y juegos de luces y sombras, en las que la agricultura tradicional se encuentra con el modernismo, como en el célebre Mas de les Voltes, con sus ondulantes campos de cereales, y en los jardines de la Fundación Botín de Santander. El legendario arquitecto Dan Kiley lo consideraba continuador de sus ideas, mientras que los críticos lo califican como uno de los creadores del futuro de los jardines mediterráneos.
Piet Oudolf · Países Bajos
El neerlandés Piet Oudolf (nacido en 1944) transformó la propia manera de entender las plantas. Sus jardines de la «nueva ola de las perennes» (en inglés, New Perennial) no destacan tanto por sus flores efímeras como por las formas, las texturas y las semillas que permanecen incluso en invierno. Sus obras más célebres —el parque «High Line» de Nueva York, construido sobre antiguos viaductos ferroviarios; el «Lurie Garden» de Chicago, y el jardín de «Hauser & Wirth» en Inglaterra— han inspirado a jardineros de todo el mundo a plantar de una forma más natural.
Sigita Rudaminienė · Lituania
Actualmente, los especialistas lituanos también están desarrollando una corriente de paisajismo propia y cada vez más reconocible. Una de las creadoras más destacadas de la nueva generación es Sigita Rudaminienė, fundadora del estudio de paisajismo «Žydinti erdvė».
En sus trabajos, las composiciones vegetales estéticas se combinan con una estructura espacial clara, funcionalidad y respeto por el entorno natural. Su capacidad para ver no solo las plantas individuales, sino todo el paisaje que cambia con el paso del tiempo, permite considerar a Sigita Rudaminienė una de las mejores y más prometedoras paisajistas contemporáneas de Lituania.
Los proyectos creados por Sigita, sus composiciones vegetales y sus ideas prácticas para el jardín pueden descubrirse en la cuenta de «Instagram» y en el sitio web de «Žydinti erdvė».
¿Y qué podemos aprender de todo esto?
Las historias de estos maestros nos recuerdan una verdad sencilla: un buen espacio no es fruto del azar. El mismo principio se aplica tanto a las plazas urbanas de Lituania como a un pequeño patio doméstico: unos espacios verdes bien concebidos no solo cambian el aspecto del lugar, sino también cómo nos sentimos. Detrás de cada espacio armonioso está la capacidad de su creador para combinar estética, función y ritmo natural. Quizá la próxima vez que paseen por un parque o planifiquen su jardín los contemplen con otros ojos.
Foto: Jardines del Generalife, Granada (España), uno de los jardines moriscos más influyentes de Europa. Wikimedia Commons (CC0).
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